Halsbrann føles ofte som en brennende smerte i nedre del av brystet. Den starter ved brystbenet og stråler opp mot halsen, sammen med en sur eller bitter smak i hals og munn. Det kan føles som om mat sitter fast i bryst eller hals, eller at den kommer opp igjen i munnen.

For noen mennesker er halsbrann bare et mindre ubehag, for andre meget smertefullt. Anfallene kan etterlate seg en sår hals og også likne på astmaanfall. Symptomene varierer fra person til person og kan vare fra noen minutter til mer enn en dag.

Halsbrann blir ofte verre etter at man har spist fordi magen produserer mest syre da. Men episodene kan oppstå når som helst på dagen eller vekke deg i løpet av natten.